Une fois n’était pas coutume, Ji-Woo avait décidé de commander son repas du soir au petit restaurant qu’il avait découvert assez récemment et pour lequel il avait eu un vrai coup de cœur. Les plats étaient délicieux et on pouvait parfaitement voir que le chef y mettait du cœur à chaque fois, qu’il était passionné. Dans tous les cas, le jeune homme n’avait jamais été déçu à ce jour, voilà pourquoi il était sans doute rapidement devenu un client régulier. Commander était en général plus simple pour lui car il pouvait juste se goinfrer tranquillement chez lui, devant un film ou une série, le tout en portant son pyjama préféré. Et puis, manger au restaurant seul, c’était un peu triste. Sauf entre midi. Pas mal de personnes mangeaient seules pendant leur pause déjeuner et n’avaient pas vraiment le temps de se sociabiliser. Mais le soir, c’était différent. Quoiqu’il en soit, ce soir, Ji-Woo avait décidé sur un coup de tête de se rendre à ce fameux restaurant. Il voulait tout simplement voir à quoi ça ressemblait – car jusqu’à présent, il ne s’était fait que livrer, il n’avait jamais vu le restaurant – et surtout, il voulait rencontrer et complimenter le chef. Une telle approche pouvait sembler bizarre, mais si on connaissait un peu Ji-Woo, ça ne l’était pas tant que ça. Il était un vrai social butterfly comme on disait. En soi, il comptait aller au restaurant, passer commande et tenter de papoter un peu avec le chef ou le personnel en attendant que son plat soit prêt. Mais peut-être ferait-il une exception en mangeant sur place, cette fois ? Tout dépendait de comment se passerait sa petite escapade.

Il arriva donc devant le restaurant et poussa la porte, immédiatement accueilli par une délicieuse odeur de nourriture qui lui mit déjà l’eau à la bouche. « Bonsoiiiir ! » Un ton enjoué, un grand sourire aux lèvres alors qu’il s’approchait du comptoir avant de se figer l’espace de quelques secondes. Car derrière le comptoir se trouvait une personne dont le visage ne lui était pas inconnu. Il se souvenait très bien de ce jeune homme qui avait joué du piano en public, de ce jeune homme que Ji-Woo avait soigné après le séisme. Ce dernier l’avait toujours intrigué car il semblait toujours tellement froid, pas du tout enclin à converser. Pourtant, si c’était bien lui le chef, ses plats parlaient d’eux-mêmes et pas que. Car Ji-Woo avait souvent trouvé des petits mots avec sa commande, des mots qu’il avait trouvés mignons. Il n’aurait jamais pensé que ce jeune homme puisse être mignon. Il cachait bien son jeu. Ou alors, ça ne venait pas de lui. Peu importe, le médecin en aurait sans doute bientôt le cœur net. « Mais je te connais, toi ! » Tutoiement direct. Le coup de la surprise et aussi le fait que l’autre fût plus jeune que lui. « C’est ton resto ? C’est toi qui prépares ces délicieux plats ? » C’était un hasard incroyable, tout de même. Ou alors…était-ce le destin ? « Waaaa ! Si je m’attendais à ça ! Pour une surprise, c’est une surprise ! » Et le moulin à paroles nommé Ji-Woo était lancé.

J'aimais me retrouver seul, le soir, dans le restaurant, à tout ranger et nettoyer. Cela permettait toujours de se changer un peu les idées, de quoi bien se détendre après un gros service. Je dois avouer que j'étais quelqu'un d'assez nerveux. Ce restaurant était important pour moi. J'avais déjà perdu le premier à cause d'une trahison, donc perdre celui-ci serait pire que tout. J'y faisais très attention, les premiers mois étaient les plus importants. Il fallait se faire un nom, surtout dans cette grande ville. Sachant que dernièrement, il y avait eu ce tremblement de terre. Heureusement, je n'avais pas perdu grand chose. Juste un grand nettoyage et rangement. J'avoue que j'avais eu très peur ce jour-là. Plus de peur que de mal. Les blessures physiques avaient été beaucoup plus graves. J'avais plus eu peur de me retrouver paralysé. Mais grâce à ce médecin, j'allais mieux. Un homme que je n'arrivais pas à oublier et qui croisait un peu trop mon chemin dernièrement.

Je me souviens encore de ce moment tranquille dans le parc. J'applaudis encore celui qui a installé un piano dans ce parc. Ce moment si mélodieux et apaisant jusqu'à le voir. Là, en train de m'écouter. Tout de suite, je m'étais renfermé, ne répondant pas à ses questions. La musique était si intime, je n'avais pas l'habitude qu'on m'écoute, je me pensais seul. Et ensuite, j'étais tombé sur lui lorsqu'on m'avait retrouvé. Une vraie surprise, et à ce moment, j'avais tellement peur, que je m'étais laissé guidé par ses paroles. Même si j'avais été un peu plus renfermé. J'avais tenté de le remercier comme je pouvais, avec ma cuisine et des petits mots. J'étais bien trop timide pour aller lui faire face.

Petite musique de fond, jusqu'à entendre la porte d'entrée s'ouvrir. Dos à celle-ci, je venais dire à voix haute. "Bonsoir, je suis à vous tout de suite." Rangeant le dernier verre que je venais de nettoyer, je me retournais jusqu'à faire un léger sursaut. Pas en arrière, reconnaissant ce visage. Merde, d'habitude, il prenait commande par téléphone. Cet homme était tellement différent de tous ceux que j'avais pu connaître. Une telle joie de vivre. Passant une main sur mon visage. "Non...Enfin si. C'est moi le cuisinier oui." Timidité qui revenait en puissance. "Merci en tout cas. Oui, c'est une surprise." Le regardant, essayant de faire un sourire. Ce n'était pas facile de se dévoiler à qui ce soir. C'est pour cette raison que souvent, je restais dans la cuisine. "D'habitude, vous passez commande par téléphone. Vous vouliez quelque chose?" Je restais professionnel, timide et plutôt dans le vouvoiement. Alors que lui, il était si enjoué, j'aimerais être ainsi.

Pour une surprise, c’était une surprise. Ji-Woo n’aurait pas pensé revoir le jeune homme ici. Il aurait encore moins imaginé que c’était lui qui préparait ces délicieux petits plats. Mais pour le coup, il était content. Certes, leurs rencontres passées ne s’étaient pas exactement déroulées comme le médecin l’aurait espéré, l’autre s’étant toujours montré assez froid, voire inaccessible, mais justement. Peut-être serait-il plus à l’aise ici, dans son élément ? Dans tous les cas, s’il fallait parler, Ji-Woo était bien capable de parler pour deux. Après confirmation, c’était bien lui, le cuisinier. Ji-Woo était agréablement surpris et ne cessait de sourire un peu bêtement depuis tout à l’heure. « Waaaa ! Trop bieeeen ! Sérieux, c’est génial ! » Il était du genre à s’enthousiasmer pour tout et n’importe quoi et à ne pas cacher ses émotions, même si parfois, il pouvait paraître en faire trop. Mais c’était juste lui. On aimait ou on n’aimait pas. Dans tous les cas, le contraste entre les deux jeunes hommes était évident et un peu drôle, au fond. « Alors…C’est aussi toi qui mets des petits mots avec ma commande ? » Il l’observa d’un air un peu plus sérieux, cette fois. Il était intrigué. Peut-être que l’autre n’était pas aussi froid qu’il y paraissait, au final. Peut-être faisait-il juste partie de ces personnes qui avaient du mal à s’ouvrir aux autres et à exprimer ce qu’elles ressentaient vraiment.

« Alors…oui ! Mais aujourd’hui, j’avais envie de venir personnellement ! Je voulais rencontrer le chef et le remercier pour ses délicieux plats ! Le féliciter aussi ! Alors… MERCI ET BRAVO ! » Venait-il réellement de crier ? Tout à fait. Aucune gêne, absolument aucune. Il laissa échapper un petit rire. « Désolé, je m’emporte un peu trop, je crois ! » Au moins, il en avait conscience. « Dis… » Il se pencha légèrement au-dessus du comptoir pour s’approcher du cuisinier et lui souffler quelques mots. « Tu crois que c’est le destin qui nous conduit à nous revoir tout le temps ? » Il se redressa et afficha un air totalement sérieux l’espace de quelques secondes à peine avant de pouffer de rire. « Désolé, désolé ! Mais avoue que c’est quand même incroyable ! » Et sinon, la bouffe ? « J’ai appelé pour commander, tout à l’heure. J’avais juste dit que je viendrai chercher le tout ensuite. » Il lui sourit à nouveau, un sourire chaleureux afin de le mettre à l’aise. « Et comme c’est pas la première fois qu’on se voit, je t’autorise à me tutoyer aussi ! » Après tout, pourquoi pas.

D'habitude, je ne croyais pas au destin ou encore au signe, j'avais arrêté d'y croire. Vivant au jour le jour, sans prêter attention à quoi ce soit ou encore les rencontres. Et pourtant, cela faisait tout de même trois fois que je tombais sur cet homme. Et aussi surprenant soit-il, il ne m'était pas sorti de la tête. Non, depuis cette première rencontre , je n'arrivais pas à me l'enlever de la tête. Moi-même, je n'arrivais pas à le comprendre. Deux rencontres totalement différentes, et pourtant, il avait toujours été pareil. Ce petit côté enjoué, réjouissant, pleine de joie, sûrement tout le contraire de moi.Car oui, moi, je n'étais pas du tout ainsi. Il avait vu quelques facettes de ma personnalité, tout comme l'angoisse, le renfermement et un peu de violence. Beaucoup émotions, et pas beaucoup positif surtout. Mais maintenant j'étais dans mon restaurant, dans un endroit que je connaissais. Même si encore une fois, il allait découvrir une autre facette de main. Mais là, je l'acceptais. Il arrivait même à m'arracher un sourire."Oui , je l'ai ouvert depuis quelques semaines. " C'était mon bébé, mon bien le plus précieux. Baissant le regard alors qu'il venait me parler des petits mots. "Oh...euh...Oui. Pardon, c'était le seul moyen que j'avais pour te remercier." Passant une main dans mes cheveux d'une manière nerveuse, un tic. Je n'étais clairement pas doué en communication contrairement à lui.

Riant légèrement alors qu'il se mettait à crier. Cet homme était vraiment hors du commun. Mais ça faisait beaucoup de bien d'avoir un peu de bonne humeur. "Merci beaucoup. Je ne suis pas un pro vous savez. Mais ça fait plaisir ce genre de commentaire." Très plaisir même, cela me donnait encore plus envie de cuisiner. Continuant de le regarder, impossible de détourner mon regard de son visage. Rougissant d'un coup à sa question."Le destin ? Euh, je ne sais pas. J'avoue, ça fait beaucoup en peu de temps." Passant une main dans ses cheveux, toujours ce côté nerveux. "Ah oui, pardon, j'ai eu pas mal de commande ce soir. Je vais aller chercher ça." Posant le torchon continuant de le regarder. "Avec plaisir oui." Le rouge me montant doucement aux joues avant de m'éclipser en cuisine. Merde, mais pourquoi j'agissais ainsi? Qu'est-ce qui m'arrivais ? Reprenant mon souffle alors que j'allais chercher son sac que j'avais laissé au chaud. Revenant tranquillement pour le regarder. "Par curiosité, quel est le plat que vous...que tu as le plus apprécié depuis que tu commandes ici?" Je savais qu'il prenait souvent plusieurs plats différents. Je voulais en connaître plus sur ses goûts. Déposant le sac devant lui. "J'espère que ça sera aussi bon que d'habitude."

Il pouvait enfin mettre un visage sur tous ces plats qu’il commandait régulièrement. Et quel visage ! Il avait été totalement surpris de découvrir qu’il s’agissait de ce jeune homme qu’il avait déjà croisé plusieurs fois. Etrangement, il lui semblait bien plus avenant ici, dans son restaurant et donc, dans son élément. C’était sans doute de la timidité ou quelque chose du genre. L’opposé total de Ji-Woo, en somme. Vu la façon dont il se passait constamment la main dans les cheveux, c’était même sûr. Et puis, il avait l’air d’être quelqu’un de vraiment gentil, il suffisait de voir les petits mots qu’il avait inclus dans ses commandes à chaque fois. « Sérieux ? Waaaa ! » Il sourit jusqu’aux oreilles. « Tu sais, ça m’a fait vraiment plaisir à chaque fois ! Même si je n’ai jamais compris pourquoi tu le faisais et pourquoi… tu tenais à ce point à me remercier. Je ne fais que commander dans ton resto, comme beaucoup de gens ! » Il s’accouda au comptoir et fixa le jeune homme sans se dire que ça pourrait éventuellement le mettre mal à l’aise. « Alors, pourquoi ? Pourquoi moi ? » Oui, il était curieux. Et il ne lâcherait pas le morceau avant d’avoir obtenu sa réponse. Ji-Woo pouvait être très tenace quand il s’y mettait !

« Pas un pro ? Tu parles ! C’est délicieux ! Tu peux aisément rivaliser avec les plus grands chefs ! » C’était peut-être un peu exagéré, mais les plats du jeune homme étaient excellents. « Les affaires marchent bien ? » Elles avaient intérêt ! « Dans tous les cas, j’ai déjà parlé de ton resto à mes amis et je le recommande à chaque fois que quelqu’un me demande où manger. Peut-être que tu as déjà eu des clients envoyés par moi ! » Il se mit à rire doucement, alors qu’il se désignait lui-même du pouce. « Vous voulez faire connaître votre resto ? Vous voulez attirer plus de clients ? Appelez Ji-Woo ! Ji-Woo et votre succès est assuré ! » Il éclata de rire à sa connerie. Ce qu’il pouvait être débile, parfois.
Mais trêve de plaisanteries, il était venu pour une commande, après tout ! Il commençait déjà à saliver en voyant le jeune homme revenir avec son plat. « Merciii ! » Peut-être aurait-il dû juste s’installer au restaurant, en fait. Histoire de pouvoir continuer à papoter avec le cuisinier. « Franchement…je serais incapable de choisir ! Tous les plats sont aussi bons les uns que les autres ! » Il était sincère. Il ne pouvait pas choisir, c’était impossible. « Tu t’appelles Leith, c’est ça ? J’ai eu envie de te poser la question depuis que j’ai appris ton prénom. C’est de quelle origine ? C’est anglais ? C’est quoi ? » Lorsqu’il voulait savoir quelque chose, il ne tournait généralement pas autour du pot.

Je n'étais jamais totalement à l'aise dans ce genre de situation. Et encore moins, quand j'avais croisé la personne plusieurs fois, et dans diverses situations. Pas toutes aussi bien. J'avais cette impression qu'il connaissait déjà beaucoup trop de chose sur moi, alors que j'en connais peu sur lui. Et c'est ce qui me perturbait, car lors de la rencontre avec ce piano, il avait percé une partie de ma carapace, ce jardin secret que je gardais pour moi. C'est sûrement ça qui me faisait peur. Mais maintenant j'étais dans mon restaurant et je m'y sentais toujours plus à l'aise. Ce sourire qu'il avait sur son visage, cette joie et gaieté. Je dois avouer que ça faisait des années que je n'avais pas vu cela. Il était si différent de moi, cela me rendait encore plus curieux. Me grattant la tête d'un air nerveux. "Parfois, c'est ce genre petit attention qui font plaisir." En fait, je ne sais pas pourquoi je faisais ça pour lui. Surement, parce qu'il était différent et , je ne sais pas en fait. Il avait ce petit quelque chose en plus que j'appréciais. N'arrivant même pas à maintenir son regard, oui, il était clairement le seul à me mettre dans cet état. "Vous...tu es ... gentil." Il commandait souvent oui.

Je devais absolument me reprendre le plus rapidement possible. "Rivaliser avec les plus grands chefs? Non, je ne suis pas à ce point-là. Je ne fais pas ce genre de cuisine comme eux. Mais merci." En effet, je ne faisais pas dans la gastronomie, mais j'aimais la cuisine et je faisais souvent de nouvelles expériences. Il arrivait même à me faire rougir avec ses paroles. "Le restaurant est ouvert depuis plusieurs semaines, mais oui, un peu. Le temps de se faire connaître." Riant un peu à son comportement. Ce qui était rarement normalement. "Je vais vous garder comme mascotte pour m'attirer plus de clients. C'est très gentil en tout cas. Il n'y a pas ce genre de bon restaurant dans le coin? Enfin, aussi bon?" J'étais surpris, mais ça me faisait plaisir. Je voulais que ce restaurant fonctionne. J'avais tellement de recettes à tester, risotto aux truffes , différentes pâtes en sauce , différentes recettes de bo bun aussi. "Alors la prochaine fois que j'inventerais un plat , tu seras le premier à le tester." Souriant continuant de le regarder. "Leith , c'est d'origine gaélique-écossais. Ma mère a toujours aimé cet endroit et elle voulait que j'ai un prénom de ses origines-là." Il était bien curieux, mais ça ne me dérangeait pas, il ne me jugeait pas. "Tu sais beaucoup de choses sur moi, et moi très peu sur toi."

Franchement, Ji-Woo ne comprenait pas pourquoi le jeune homme se montrait aussi attentionné envers lui et même après lui avoir posé la question, la réponse ne le satisfaisait pas totalement. Il était gentil ? C’était tout ? Le médecin haussa un sourcil. « Donc, tu fais ça pour tous les clients gentils ? Je ne suis pas donc pas unique ? » Il taquinait l’autre, évidemment. Peu importe qu’il le fasse juste pour lui ou non, ça le touchait, il trouvait ça adorable. Aussi adorable que ce jeune homme derrière le comptoir. Oui, il avait envie de mieux le connaître, il avait sans doute même envie de passer plus de temps avec lui, en-dehors du cadre professionnel. Il était bien incapable de s’expliquer pourquoi, il en avait juste envie. « Ahaha ! Tu es modeste, en plus ! De toute façon, je préfère nettement tes plats que ces plats gastronomiques où on n’a souvent pas grand-chose dans l’assiette ! C’est beau à regarder, mais limite on a peur de manger et puis, on ressort de là en ayant encore faim ! » Parlait-il par expérience ? Totalement. Il avait eu droit à son lot de dîners dans ce genre de restaurants lorsqu’il vivait encore chez son père et que ce dernier l’obligeait à jouer les fils parfaits. Plus maintenant. Plus jamais. A ses yeux, son père n’existait plus. Et l’inverse était probablement vrai aussi.
Chassant ces pensées de son esprit, il reporta son attention sur son interlocuteur et se mit à rire doucement à ses propos. « Ahaha ! Je ferais une magnifique mascotte, je sais ! » Rien que d’imaginer la scène le faisait rire. « Il y a des tas de bons restos, mais le tien a quelque chose d’unique ! Aie confiance en tes capacités ! » Il lui adressa un sourire sincère avant de lorgner sur le plat qu’il avait déjà hâte de dévorer. « Hum…je ne dirais pas que je connais beaucoup de choses sur toi. Je connais ton métier, ton prénom, je sais que tu aimes la musique et…c’est à peu près tout. On est quittes, non ? » Etant donné qu’il avait soigné le jeune homme à l’hôpital, ce dernier savait évidemment qu’il était médecin. « Tu sais quoi ? Je vais rentrer pour déguster ce plat, mais on a qu’à se voir prochainement pour faire plus ample connaissance ? » Il lui sourit, puis fouilla dans sa poche avant d’en sortir une carte qu’il glissa sur le comptoir. « C’est ma carte. Mais comme il n’y a que mon numéro professionnel dessus… » Il attrapa un stylo qui traînait par là et inscrivit son numéro personnel au dos de la carte. « Tiens ! Comme ça, tu pourras me contacter quand tu voudras. » En espérant qu’il le fasse réellement. Il lui fit ensuite un petit signe de la main avant de se diriger vers la sortie. « Bon courage pour le reste de la soirée et à très vite, j’espère ! Merci encore ! »